A&A: Новая планета нарушает законы движения звездных систем

Астрономы из Лондонского университета королевы Марии открыли первую планету, которая вращается вокруг маленькой холодной звезды в обратном направлении. Находка заставляет ученых пересмотреть привычные теории формирования планетных систем.

Свои результаты исследователи опубликовали в журнале Astronomy & Astrophysics Letters.

Новым космическим объектом стала экзопланета GJ 3090 b, по размеру напоминающая Нептун. Обычно планеты движутся вокруг светила в ту же сторону, в которую вращается сама звезда. Это правило объясняется тем, что звезды и их спутники формируются из одного и того же вращающегося газопылевого диска, и планеты просто наследуют это направление. Однако GJ 3090 b нарушила закон: угол наклона ее орбиты подтверждает ретроградное, то есть обратное, движение.

Ранее астрономы предполагали, что подобные орбитальные аномалии возникают из-за сильного гравитационного воздействия. Виновником мог выступать другой массивный объект — например, соседняя звезда-спутник или гигантская планета, которая со временем своим притяжением накренила орбиту менее крупного соседа. Однако исследователи тщательно изучили систему GJ 3090 с помощью высокоточного инфракрасного спектрографа NIRPS и не нашли там ни массивного звездного компаньона, ни другой огромной планеты, способной объяснить этот феномен.

Отсутствие виновника парадоксальной орбиты натолкнуло ученых на совершенно новую мысль о происхождении этой системы. Они предполагают, что в ранней истории звезда могла притянуть к себе второй, скошенный диск из газа и пыли из окружающего космического пространства. Планета сформировалась именно из этого нового материала, унаследовав его необычное направление вращения. В таком случае странная ретроградная орбита экзопланеты — это не результат космической катастрофы или гравитационной борьбы, а своеобразная «окаменелость», сохранившая память о том, в каких специфических условиях рождалась эта система.

Сама звезда GJ 3090 относится к классу красных карликов — небольших и холодных светил, которые составляют абсолютное большинство звезд в нашей Галактике. В дальнейшем астрономы планируют искать другие планетные системы с похожей архитектурой. Это поможет проверить новую гипотезу о двух дисках и лучше понять, насколько сильно межзвездная среда влияет на формирование молодых миров.