Астрономы обеспокоены световым загрязнением из-за тысяч спутников

Мегагруппировки спутников отражают солнечный свет на Землю и усиливают световое загрязнение, мешая астрономическим наблюдениям. Ученые обсерватории имени Веры Рубин в Чили уже столкнулись с этой проблемой — спутники оставляют на снимках белые полосы, сообщает Wall Street Journal.

По данным астрофизика Джонатана Макдауэлла, который ведет каталог всех запусков на орбиту с 1957 года, сейчас на орбите находится более 17 тыс. действующих спутников — десять лет назад их было около 1 тыс. По его оценке, через десять лет число спутников может превысить 100 тыс.

В настоящее время спутники в основном используются для телекоммуникаций. Большинство из них принадлежит компании Starlink, которая обеспечивает доступ к интернету по всему миру. По мере удешевления запусков в космос компании и правительства будут выводить на орбиту все больше спутников. SpaceX заявила, что ее проект Starmind будет насчитывать более 1 млн спутников, пишет газета.

Спутники на орбитах, проходящих вдоль терминатора — границы между освещенной и темной сторонами Земли, — могут получать солнечную энергию круглосуточно и оставаться видимыми с поверхности планеты ночью. По оценке The Wall Street Journal, если на таких орбитах появятся сотни тысяч дополнительных спутников, их отраженный свет может создать своеобразную световую завесу, затрудняющую наблюдение за звездами.

Главный научный сотрудник обсерватории имени Веры Рубин, американский астрофизик Джон Энтони Тайсон, заявил, что SpaceX снизила яркость спутников Starlink. По его словам, он обсуждает этот вопрос с сотрудниками компании уже почти десять лет.

Он отметил, что спутники Starlink, несмотря на усилия SpaceX, остаются ярче рекомендованного уровня и видны невооруженным глазом. Некоторые китайские спутники светят еще ярче.

По данным WLS, Тайсон и его коллеги из обсерватории недавно начали десятилетнее исследование космоса. Однако астрофизик опасается, что из-за спутников его придется завершить досрочно. Они не только оставляют световые полосы на снимках телескопа, но и могут рассеивать столько света, что небо станет светлее.

Астрофизик заключил, что в конечном итоге небо станет слишком ярким для астрономических наблюдений.