Nature: Рак может захватывать иммунные клетки в костном мозге

Исследователи из Медицинской школы Икана на горе Синай обнаружили, что рак лёгких начинает изменять работу иммунных клеток задолго до их контакта с опухолью. Результаты опубликованы в журнале Nature.

До сих пор считалось, что макрофаги — клетки, уничтожающие патогены и аномальные клетки — начинают способствовать развитию рака только после попадания в опухоль. Однако новое исследование показало: патологические процессы запускаются ещё на стадии предшественников макрофагов в костном мозге. Сигналы от растущей опухоли меняют их программу до выхода в кровоток.

Ключевую роль играет белок NRF2. Обычно он помогает клеткам справляться со стрессом, но под влиянием опухоли активирует воспалительные функции макрофагов. Учёные выяснили, что блокировка NRF2 снижает количество таких клеток и восстанавливает иммунный ответ.

«Если вмешательство происходит только внутри опухоли, клетки уже полностью перепрограммированы. Нам нужно действовать на этапе их формирования в костном мозге», — пояснил профессор Самарт Хегде, автор исследования.

По мнению специалистов, ингибиторы NRF2 могут усилить современные методы иммунотерапии. В будущем открытие может лечь в основу анализа крови для выявления «запрограммированных» макрофагов, что позволит диагностировать болезнь на ранних стадиях или оценивать риск рецидива. Учёные также проверяют, действуют ли аналогичные механизмы при других видах рака, а также при старении, ожирении и атеросклерозе.