Bloomberg: США пытаются догнать Россию и Китай в производстве дешевых дронов

США начинают «практически с нуля» развивать массовое производство дешевых военных беспилотников, заявил исполняющий обязанности директора отдела оборонных инноваций Пентагона Трэвис Метц, передает Bloomberg.

«Мы начинаем, по сути, с нуля, — сказал Метц. — У нас есть целый ряд компаний, занимающихся беспилотниками, но ни одна из них не достигла сколько-нибудь значительного масштаба в США».

«Нам нужно брать объемами», — считает генеральный директор компании Vector Defense Inc. из штата Юта Энди Якулис (выпускает ежемесячно несколько сотен небольших военных дронов).

Пентагон закупает дроны тысячами, в то время как Китай и Россия выпускают их «миллионами», пишет Bloomberg. КНР, по оценкам агентства, может в сжатые сроки нарастить производство до 500 тыс. БПЛА в месяц. Российская армия за 2023 год получила порядка 140 тыс. беспилотников различных типов, в 2024-м их выпуск собирались увеличить «практически в десять раз», заявлял президент Владимир Путин. В сентябре этого года он сообщил, что дроны «бесперебойно» поступают в войска. По его словам, производство БПЛА «в зависимости от класса также увеличилось в разы, а по некоторым классам — в десятки раз».

Пентагон выделил около $1,1 млрд на программу Drone Dominance. Она запущена в июле прошлого года министром обороны Питом Хегсетом. По словам Метца, цель программы — закупка около 250 тыс. беспилотников к концу 2027 года. Минобороны в марте отобрало 11 из примерно двух десятков поставщиков. Они должны были получить $150 млн в обмен на 30 тыс. дронов, которые нужно было поставить в течение пяти месяцев. Однако к середине сентября лишь три компании полностью выполнили свои обязательства. Средняя стоимость беспилотников при этом составила $5 тыс.

Американские производители ищут новые источники поставок внутри страны и среди союзников, стараясь избежать использования комплектующих из Китая. Однако обеспечить такие поставки, сохраняя при этом качество и цены на низком уровне, — задача непростая, отмечает Bloomberg.

«Любой, кто утверждает, что его зависимость от Китая равна абсолютному нулю, скорее всего, заблуждается, поскольку у компаний могут быть поставщики, находящиеся на несколько звеньев дальше от первоначальных производителей», — отметил генеральный директор базирующейся в Калифорнии Skydio Inc. Адам Брай.

Помимо проблем с цепочками поставок, технологии беспилотников меняются почти так же стремительно, как растут требования Пентагона к объемам их производства, указывает Bloomberg.

Кроме того, согласно Счетной палате, в рамках традиционного цикла закупок Пентагон ориентируется на требования, установленные за много лет до начала разработки: «Это создает риск того, что в итоге — зачастую спустя десятилетия — будет получена система, которая к тому моменту уже устареет». Более того, Пентагон привык закупать дорогостоящие подводные лодки и истребители, а не дешевые, одноразовые дроны, отмечает Bloomberg.