Американский школьник нашел 1,5 млн космических объектов, пропущенных NASA

10 лет телескоп NEOWISE от NASA сканировал все небо в инфракрасном диапазоне, ища астероиды вблизи Земли. А также записывая все, что попадало в его поле зрения: далекие звезды, квазары и галактики. Миссия завершилась в 2024 году и оставила после себя архив из почти 200 миллиардов отдельных обнаружений, говорится на сайте Indian Defence Review.

Астрономы знали, что данные содержат информацию о скрытых квазарах, пульсирующих звездах и двойных системах, которые тускнеют, когда одна проходит перед другой. Проблема заключалась в том, что ни один человек не мог вручную просеять 200 миллиардов измерений, а обычные компьютерные методы были слишком медленными для обработки такого огромного объема.

Поэтому данные оставались в основном непрочитанными. Старший научный сотрудник Калифорнийского технологического института Дэйви Киркпатрик и его ученики просматривали архив из любопытства, но не имели практического способа извлечь все переменные объекты.

Публичные лекции института посещал подросток из средней школы Пасадены Маттео Паз. Летом 2023 года он проходил стажировку в лаборатории Киркпатрика. До этого Паз закончил курс математического анализа повышенной сложности в математической академии Пасадены, который сочетал программирование и теоретическую информатику. Там он познакомился с машинным обучением – инструментом, который он был готов применить в астрономии.

Киркпатрик планировал взять небольшой участок неба и вручную найти несколько переменных звезд. Паз предложил совсем другое в первый день. Он сказал Киркпатрику, что хочет создать модель, которая могла бы проанализировать весь набор данных и опубликовать статью.