Nature: Гидроэлектростанции станут главным источником парниковых газов

Группа исследователей из Ноттингемского университета выяснила, что к 2050 году гидроэлектростанции станут главным источником парниковых газов в мировой энергетике.

Согласно расчетам ученых, опубликованных в журнале Nature, скрытые выбросы метана из водохранилищ превысят объемы от традиционных источников энергии даже в сценарии полного перехода к нулевым выбросам углерода.

Используя модели машинного обучения, исследователи под руководством Ванлина Вана и Мейли Фэн проанализировали данные как уже построенных, так и планируемых водохранилищ. Выяснилось, что к середине века гидроэнергетика обеспечит 87% всех выбросов в энергетическом секторе. Существующие водохранилища будут выделять около 2 360 мегатонн углекислого эквивалента в год, а новые проекты добавят еще 2 509 мегатонн.

Главной причиной роста выбросов станет эмиссия метана — образование пузырьков газа в донных отложениях из-за гниения органики и накопления осадка. «Выбросы от гидроэлектростанций могут свести на нет климатические выгоды, связанные с их многофункциональной ролью в смягчении последствий изменения климата», — подчеркивается в исследовании. Авторы отмечают, что старение водохранилищ и рост влажности из-за глобального потепления только усиливают этот процесс.

Исторически гидроэнергетика считалась экологически чистой альтернативой ископаемому топливу, однако изменение климата заставляет наращивать объемы водохранилищ для регулирования паводков. Водохранилища накапливают органику, которая в условиях дефицита кислорода разлагается с выделением метана, чей парниковый эффект в 34 раза сильнее, чем у углекислого газа.

Ученые прогнозируют пик глобальных выбросов от ГЭС в 2060-е годы, после чего в Северной Америке, Африке и Европе показатели начнут снижаться из-за засушливого климата. В Восточной Азии и Южной Америке выбросы стабилизируются лишь к 2090-м годам. Чтобы спасти климат, исследователи призывают пересмотреть планы строительства новых плотин и разработать методы уменьшения выделения метана непосредственно на границе воды и осадка.